Yacht-Wagen: Rolls-Royce Drophead Coupé

Mittwoch Januar 17

Wenn Rolls-Royce ein neues Modell präsentiert, muss es alles bisher Dagewesene in den Schatten stellen. Dem neuen Drophead Coupé gelingt das eindrucksvoll.

Briten lassen es gemeinhin gern gemächlich angehen. Bei Rolls-Royce ist das nicht anders. Obwohl die Nobelmarke bereits seit 1998 zur BMW-Gruppe gehört, haben die Engländer bisher nur ein neues Modell präsentiert: den aktuellen Phantom. Zur Detroit Motor Show (Publikumstage noch bis zum 21. Januar) feiert die englisch-deutsche Allianz nun die zweite Premiere: Das Cabrio namens "Drophead Coupé" basiert auf dem Phantom und stellt alles andere in den Schatten. Der offene Rolls ist größer, luxuriöser und mit ziemlicher Sicherheit auch teurer als die versammelte Konkurrenz - und damit das automobilisierte Statussymbol schlechthin.

Gewaltige Ausmaße, stimmige Proportionen

Als Design-Vorbild dient die Studie 100EX, welche die Briten 2004 präsentiert haben und die für das Serienauto nur leicht retuschiert worden ist. Dabei hat es Rolls-Royce geschafft, den unverwechselbaren Charakter, der die Marke schon seit Jahrzehnten prägt, ins 21. Jahrhundert zu transportieren. Die Front präsentiert sich besonders progressiv: Rundscheinwerfer und markante LED-Zusatzleuchten rahmen den mächtigen Radiator-Kühlergrill ein, der den Motor optimal mit Frischluft versorgt und auf dem selbstverständlich die Kühlerfigur "Spirit of Ecstasy" thront. Daran schließt sich die endlos scheinende Motorhaube an, die genau wie der Scheibenrahmen (seinerseits ein wichtiger Bestandteil des Überrollschutzes) aus gebürstetem Stahl gefertigt ist. Laut Ian Cameron, Rolls-Royce-Chefdesigner, "eine Reminiszenz an die Phantom-Modelle der Zwanziger und Dreißiger Jahre".

Die Seitenansicht: Das Drophead Coupé ist 25 Zentimeter kürzer als die Limousine, aber immer noch satte 5,61 Meter lang, knapp zwei Meter breit und 2,6 Tonnen schwer. Trotz dieser gewaltigen Ausmaße stimmen die Proportionen. Sofort fallen der kurze vordere Überhang, das markante Dreiecksfenster und die an der A-Säule platzierten Türgriffe ins Auge. Für eine bessere Verwindungssteifigkeit und einen eleganten Einstieg sind die Türen - die so genannten "Coach doors" - an der B-Säule angeschlagen. Ab Werk rollt der Rolls auf 20-Zöllern, doch angesichts der massiven Erscheinung dürften die optional angebotenen 21-Zoll-Räder die stimmigere Alternative sein. Am Heck hat die Designer der Mut etwas verlassen. Doch der lange Überhang und die stehenden Rücklichter (ebenfalls mit LED-Technik) passen gut zum klassisch-herrschaftlichen Blechkleid.

Die Romantik eines Stoffverdecks

Bei schlechtem Wetter überspannt natürlich ein Stoffdach den Innenraum - ein Metall-Klappdach wäre pure Majestätsbeleidigung gewesen. Oder mit Ian Camerons Worten: "Es gibt nichts romantischeres, als bei Nacht in einem geschlossenen Cabriolet durch den Regen zu fahren und die Regentropfen auf dem Stoffdach zu hören." Einen Nachteil in punkto Alltagstauglichkeit muss die solvente Klientel deshalb nicht fürchten. Das Verdeck besteht aus fünf Lagen und schafft dank seiner Kaschmir-Auskleidung ein besonders wohnliches Ambiente. Doch zurück zur Alltagstauglichkeit: Der Kofferraum fasst sowohl bei offenem als auch bei geschlossenem Verdeck 315 Liter oder - um eine standesgemäße Maßeinheit zu benutzen - drei Golfbags. Für das spontane Picknick zwischendurch lässt sich der untere Teil des Kofferraumdeckels herausklappen und als Sitz verwenden - er trägt maximal 150 Kilogramm.

Eine Yacht auf Rädern: Zu keinem anderen Auto passt diese Bezeichnung besser als zum Rolls-Royce Drophead Coupé. Die Hände der Besatzung berühren ausschließlich Chrom, Leder oder Holz. Um Letzteres in einem möglichst ursprünglichen Zustand zu erhalten, wurde Bleichen, Beizen oder Lackieren auf ein Minimum reduziert. Im Cockpit dominieren gebürsteter Edelstahl und Teakholz, das übrigens auch den Verdeckkasten bedeckt. Damit der Fahrer die extrem lange Motorhaube auch überblicken kann, sitzen er und der Co-Pilot relativ hoch. Der hintere Fußraum ist großzügig geschnitten und macht aus dem Drophead Coupé einen echten Viersitzer. Ein eigens entwickeltes Soundsystem mit neun Kanälen und 15 Lautsprechern verwandelt den Briten bei Bedarf in einen Klangkörper der exklusiven Art.

Jederzeit souveräne Fahrleistungen

Die Basis bildet ein Spaceframe-Chassis aus Aluminium, das aus dem offenen Rolls das wohl stabilste Cabriolet überhaupt macht. Das luftgefederte Fahrwerk der Limousine hat man beim Drophead Coupé etwas auf Fahrdynamik getrimmt, ohne natürlich beim Komfort zu große Abstriche zu machen. Für eine ansprechende Agilität des Hecktrieblers sollen zudem der niedrige Schwerpunkt und die optimale Gewichtsverteilung von 50:50 zwischen Vorder- und Hinterachse sorgen. Für jederzeit souveräne Fahrleistungen ist der 6,75 Liter große V12-Sauger verantwortlich, ebenfalls ein Bekannter aus dem viertürigen Phantom. Dieser leistet 460 PS und entwickelt 720 Newtonmeter bei 3.500 Umdrehungen. Die hochmoderne Sechsgang-Automatik mit der "Shift by Wire"-Technologie (d.h. Schalten per Elektroimpuls) liefert der deutsche Spezialist ZF.

Bei voller Leistungsabfrage geht es in unter sechs Sekunden von Null auf Hundert, bei 240 km/h beendet die Elektronik den Vortrieb. Mehr würde auch nicht zum Charakter dieses englischen Gentleman passen. Den halbstarken Sportler sollen die unreifen und ungehobelten Möchtegerns aus Maranello, Gaydon oder Zuffenhausen spielen.

Nach dem genauen Preis gefragt, heißt es bei Rolls Royce nur: "Hoch genug". Dass er den härtesten Konkurrenten Bentley Azure (mindestens 325.000 Euro Grundpreis) weit hinter sich lässt, dürfte keine allzu gewagte Prognose sein. Schließlich stecken nicht nur edelste Materialien und reichlich Hightech, sondern auch 350 Arbeitsstunden in einem Phantom Drophead Coupé - die Fertigung des Motors noch nicht mit eingerechnet.