Die sportlichen Gene der Marke mit dem Blitz

Freitag August 22

Auf eine mehr als 100-jährige Motorsport-Tradition blickt der Automobilhersteller Opel zurück. Da die Rüsselsheimer kaum noch an großen Motorsportveranstaltungen beteiligt sind, finden sich die Gene der erfolgreichen Renngeschichte heute vor allem in den leistungsstarken OPC-Modellen wieder.

Dabei schreibt die Motorsportgeschichte eine Reihe an Erfolgen. Bereits im Jahr 1899 nahm die Marke mit dem Blitz mit den damals noch kutschenähnlichen Fahrzeugen an Rennveranstaltungen teil. Zwei Jahre später wurde der erste Sieg verbucht: Mit Heinrich Opel hinter dem Steuer absolvierte der Opel Patent Motorwagen Lutzmann das 4,5 Kilometer lange Bergrennen auf dem Königsstuhl in 17 Minuten und 20 Sekunden. Ab den 50er Jahren startete Opel in klassischen Rallyes, bei Markenpokalen und Rennserien. Als Hochzeit gilt Ende der 70er und Anfang der 80er Jahre, als Walter Röhrl im Opel Ascona 400 Rallye-Europa- und Weltmeistertitel einfuhr.

Später hat sich Opel dann aus dem Motorsport zurückgezogen. Den Platz der Rüsselsheimer in den großen Wettbewerben nehmen mittlerweile andere Marken des Mutterkonzerns General Motors ein. Opel gibt sich damit nicht zufrieden und widmet sich einer Nische: dem OPC Race Camp. Hier erhalten ambitionierte Autofahrer ohne Motorsportvergangenheit die Chance, sich unter professioneller Anleitung bis zur Rennreife weiterzuentwickeln. Damit hat man bei Opel wieder einen Fuß in der Motorsport-Tür. Und mit einigen hoffnungsvollen eigens ausgebildeten Nachwuchsfahrern ist das Team mit einer Rennversion des Astra OPC beim 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring gestartet. Zwar fielen beide Autos vor dem Zieleinlauf aus, doch bei kommenden Starts soll das dann besser werden.

Davon erhofft man sich dann auch weiterhin einen Abstrahl-Effekt auf die OPC-Modellreihe. Diese Hochleistungsversionen von Serienmodellen werden seit 1999 vom Opel Performance Center (OPC) entwickelt. Die ehemalige Rennsportabteilung hat so eine neue Aufgabe als Haustuner der Marke gefunden. Sechs Sport-Modelle mit Straßenzulassung sind zurzeit in Deutschland auf dem Markt. Ungewöhnlich sind vor allem die beiden Hochleistungs-Vans Zafira OPC und Meriva OPC. Die Wölfe im Schafspelz unterscheiden sich äußerlich kaum von den normalen Familienkutschen, unter ihren Hauben aber arbeiten starke Turbo-Benziner. Ergänzt wird das Programm vom Golf GTI-Wettbewerber Astra OPC und dem Hochleistungs-Kleinwagen Corsa OPC. Vom Auslaufmodell Vectra gibt es ebenfalls zwei Hochleistungsversionen. Und auch das neue Marken-Flaggschiff Insignia wird wohl bald in einer OPC-Variante vorfahren. Holger Holzer/mid